Un chevalier clair-obscur.

I.Bob Kane,l'homme devant le collectif.

Batman né en mai 1939 dans les pages du numéro 27 de Detective Comics . Mais remontons le temps d'une année.

En 1938, le monde (enfin, les USA) découvre Superman dans le premier numéro de Action Comics, en juin. Le succès est au rendez-vous. À tel point qu'il faut vite inventer de nouveaux personnages pour combler l'envie du public de suivre les aventures rocambolesques de ce que nous nommons les super-héros !

Bob Kane a 22 ans lors de l'apparition de Superman. Il soumet une idée à l'éditeur du Kryptonien. Une idée qui mélangeait son goût pour les romans noirs et les inventions de Léonardo Da Vinci. Il crée donc un personnage doté d'une armature en forme de chauve-souris qui combat le crime sous le nom de The Bat ! Mais le projet n'est pas avalisé tout de suite, l'éditeur veut le voir remodeler, à commencer par le nom qui doit devenir Batman, pour créer une sorte de parenté avec Superman.

Il est assez intéressant de noter que ,malgré l'envie de DC Comics de voguer sur le succès de Superman, l'éditeur était intéressé par un héros aux particularités tellement contraires à Superman ( mais cela fera l'objet d'un autre chapitre).

Kane soumet une nouvelle version et bingo, l'impression se lance. Mais quelques mois plus tard , les responsables éditoriaux apprennent que Kane n'est pas la seule personne derrière cette refonte de l'homme chauve-souris. Kane s'était fait aider par un de ses amis, Bill Finger. DC engage Finger, mais pour des raisons de droits, préfére garder la seule appellation " Batman créé par Bob Kane ". Cette appellation apparait encore telle qu'elle de nos jours , notamment dans les génériques des films, alors que personne n'ignore la réelle implication de Finger dans la création de Batman.

Mais cela va encore plus loin. Car très vite, Batman devient le héros de Detective Comics ( encore édité à ce jour ! ) et d'une revue à son nom ! Le duo ne peut assurer seul. Une équipe se monte. Et des ajouts tels que Robin ou le célèbre Joker sortent tout droit des cerveaux d'auteurs que le grand public ne connait pas : Jerry Robinson, Dick Sprang,etc... Aujourd'hui encore, le débat sur la paternité du Joker n'est pas fini : chaque membre de ce collectif "batman" en revendiquait la création ! Mieux, chacun avait bien entendu une version de l'histoire sur l'inspiration qui servit à créer le vilain le plus emblématique de Batman !

Batman n'est pas la création d'un seul homme ( Superman ne l'était déjà pas à la base ) et pourtant un seul nom reste encore et toujours accrochés aux collants du super-héros Gothamite ! Une cruelle injustice que ni DC, ni Warner Bros ne semblent vouloir réparer…

II.La symbolique de la chauve souris.

Pour frapper le crime en plein cœur, Bruce Wayne devient Batman. Pourquoi une chauve-souris ? Après tout, il existe tout un tas d'autres héros qui n'ont pas pour autant un animal "néfaste " pour totem.

Dans "Year One" ( 1988), il est expliqué que Bruce Wayne a besoin d'un avatar pour marquer les esprits des criminels qui ne sont que " des couards superstitieux ". Il choisit ce symbole après une patrouille en ville qui failli le tuer. Alors qu'il se vide de son sang dans sa bibliothèque, une chauve-souris d'une taille imposante fracasse la vitre et se pose en face de lui, sur un buste en pierre. L'animal est représenté dans toute sa laideur et pourtant le spécimen est splendide. Les dés sont jetés.

Dans le film "Batman Begins" (2005) de Christopher Nolan, la chauve-souris est toujours représentée comme source d'effroi mais pas seulement pour le monde criminel. Non, elle est la source d'une peur enfantine ressentie par Bruce. Bien que toujours effrayé par elles en étant devenu adulte, Bruce a appris à contrôler sa peur. Le symbole de la chauve-souris est donc une évidence absolue pour lui.

La peur de la chauve-souris, sa représentation négative ,etc…sont autant de concepts judéo-chrétiens qui la rendent pertinente comme choix totémique dans une société qui baigne dans le religieux comme l'est la société américaine. Mais aussi dans des sociétés européennes peut-être moins soumises (ou du moins de manières moins extrêmes) au christianisme : car la base culturelle chrétienne est un facteur à prendre en compte même dans une éventuelle vision athéiste d'un européen.

Et dans cette tradition chrétienne, la chauve-souris est décrite comme un être impur, un objet d'idolâtrie et de frayeur ! Dans une logique tordue, cette frayeur que Batman distille le rend soudainement idolâtré comme une force positive par le public et négative pour ceux qui s'adonnent au crime. Mais l'animal reste impur même si l'idolâtrie résulte d'un résultat positif car les idoles sont proscrites ( dans l'optique religieuse).

Aux alentour de la Renaissance, le concept de chauve-souris évolue tant biologiquement que métaphoriquement. Le naturaliste Buffon y voit un être hybride mi-oiseau mi-rat. Un animal qui n'aurait pas atteint son plein potentiel. La vision de la bête bifurque alors non plus tant sur un être impur (et donc maléfique associée aux vampires, une créature de l'ombre tout comme Batman) mais comme un être dont l'évolution de l'esprit aurait été entravée, voire ratée. Hors, le meurtre des parents de Bruce Wayne n'a-t-il pas biaisé l'évolution de ce petit garçon ? En passant en un instant du statut d'enfant à celui d'adulte, son esprit a été coupé de certaines phases essentielles du développement. La chauve-souris était donc toute désignée pour prêter sa peau à un homme brisé tentant de se persuader qu'il s'est reconstruit.

Et le plus beau dans l'histoire, c'est que toutes ces conceptions méta-textuelles autour du chevalier noir ne pouvaient qu'être inconscientes au moment où les auteurs ont bâti le mythe, comme si les relents culturels de nôtre civilisation flottaient dans l'air quand il s'agit de poser les bases du personnage. Faut-il y voir hasard ou métempsychose ?

III.Batman avant Robin.

On distingue deux périodes temporelles où Batman a opéré sans Robin ( et sans "bat-family "). La première prend place de 1939 à 1940. La seconde est plus éparpillée et ne constitue pas un bloc brut à proprement parler.

À la création du personnage, Batman opère seul. L'ambiance de la série est au diapason de celle de son époque : sombre. Les années 30 sont marquées par la prohibition, le crime organisé et les conséquences de la crise de 1929 ! Les figures emblématiques qui constituent la galerie de vilains que presque tout le monde connait ne sont pas encore présentes.

Batman affronte des savants fous,des monstres et même des vampires en Europe! Il n'hésite pas non plus à éliminer avec une arme à feu certains de ses adversaires ! L'ambiance n'est pas à la rigolade, loin de là. C'est une période brumeuse pour le personnage.

Ses origines évoluent au fil des mois : l'on passe d'un bourgeois de New-York, homme du monde et blasé, à un play-boy aisé ayant perdu ses parents lors d'une agression à Gotham City. C'est parce que les éditeurs trouvaient que sa méthode expéditive pour régler un problème était trop directe que Batman commença à se voir fournir par ses créateurs un arsenal de gadgets plus utiles les uns que les autres ! Une première tentative d'adoucissement de la série. La seconde sera l'arrivée de Robin,de l'humour, de couleurs flashy…

Vers la fin des années 80 cependant, DC décide de refondre son univers. Avec près de 50 ans de continuités diverses ( plusieurs univers formaient l'ensemble des publications),l'éditeur pense qu'il faut sérieusement repartir sur de nouvelles bases, couper certaines branches, explorer de nouveaux horizons. L'événement éditorial " Crisis on infinite Earth " a pour objectif de rendre plus clair et plus simple d'accès un univers devenu très opaque pour le lecteur qui voudrait tenter l'aventure.

Batman repart donc presque à zéro et c'est l'occasion de publier "les origines définitives" de l'homme-chauve souris. Batman Year One sort donc sur 4 mois et narre par le détail le retour de Bruce Wayne à Gotham, sa rencontre avec Jim Gordon et comment ils vont combattre dans une ville infestée de gangs et de ripoux. L'ambiance noire des débuts est de retour.Et cette fois-ci elle s'installera pour de bon !

Batman Year one est un récit un peu à part. Les numéros qui suivront ne seront pas ses suites directes. Oh il y en aura (Year Two, Year Three…) mais de manières espacées.

Certains auteurs, comme Jeph Loeb et Tim Sale, fourniront des suites non-officielles à Year One avec Long Halloween et Dark Victory. Si le futur Robin est introduit dans Dark Victory, il ne faut pas s'attendre à le voir jouer tout de suite le rôle de fidèle allié de Batman. Le travail de Loeb et Sale est tellement bon, qu'il sert encore de référence maintenant lorsqu'il s'agit d'évoquer le passé de Batman. Year Two et Year Three ayant presque été effacé,la faute à leur médiocre qualité !

Matt Wagner, dessinateur et scénariste, fournira aussi des suites non-officielles à Year One tout en opérant une sorte de remake d'aventures classiques du Batman des années 30. Là où Loeb et Sale convoquaient Double-Face, le Joker et tous les autres, Wagner convoque la figure du savant fou ( Batman et les monstres) et celle du vampire (Batman et le moine fou) tout en n'oubliant pas de faire jouer un rôle aux familles mafieuses de Gothamn inventées par Frank Miller et David Mazzuchelli dans Year One.

IV.Batman ET Robin !

Robin alias Dick Grayson apparaît pour la première fois dans Detective Comics n°38 en 1940. Il est introduit pour apporter de la légèreté et de l'humour dans le monde sombre de Batman. Il sera aussi le ressort dramatique principal pendant des années. En effet, le Joker n'hésitera pas à le qualifier d'otage parfait : si on kidnappe Robin, on est certain de voir rappliquer Batman et tenter d'en finir avec lui. Si Robin est au départ une référence à Robin des bois (les collants verts), c'est également une référence animalière. Si Batman est une chauve-souris, Robin signifie Rouge-gorge en anglais.

Si Robin accompagne toujours Batman, ce n'est pas toujours Dick Grayson sous le masque. Robin deviendra avec le temps une identité super-héroïque s'appliquant à chaque jeune personne ayant accompagné Batman à tour de rôle. C'est aussi "à cause de lui" que les comics commenceront à être surveillés et devront appliquer une forme d'auto-censure. Mais nous y reviendrons plus loin.

On distinguera 4 figures de Robin différentes (d'autres existent, dans les films ou dans des histoire hors continuité comme The dark knight returns de Frank Miller, par exemple).

Dick Grayson, celui qui portera le costume le plus longtemps. Des années 40 jusqu'aux années 80, le public ne verra que Grayson sous le masque vert du boy wonder. Richard "Dick" Grayson est un trapéziste , tout comme ses parents. Ceux-ci meurent dans un accident lors d'une représentation à Gotham City. En réalité, il s'agit de sabotage. Le directeur du cirque est en compte avec la pègre et celle-ci charge un certain Tony Zucco de faire passer un message sanglant.

Bruce Wayne adoptera Dick Grayson et le formera à la lutte contre le crime pour canaliser la vengeance du petit avant qu'elle ne le consume. Avec les années, Dick cherchera à s'affirmer et à ne plus rester dans l'ombre de Batman. Il quitte son costume de Robin et devient Nightwing. Le symbole qui orne son torse est un oiseau stylisé bleu puis rouge, rouge-gorge il était, oiseau il restera !Quand Bruce Wayne est supposé mort, il reprendra,un peu à contre cœur, la cape et le masque de Bruce ! Son statut de fils adoptif lui assure par ailleurs un rôle important au sein de Wayne Enterprise !

Après le départ de Dick, Batman enrôlera Jason Todd, un gamin désœuvré et un peu perturbé. Il tentait de voler les roues de la batmobile lorsque Batman le rencontra. Jason est impulsif mais loyal envers Bruce. Le public n'aime pas le personnage et se plaint régulièrement de le voir dans le rôle. Finalement DC comics décide de lancer un sondage : " Qui voulez-vous voir mourir ? Jason ou le Joker ? ". Sans surprise, le Joker est choisi par le public…pour vivre ! Il assassinera Jason à coups de pied de biche. Sa mort laissera Batman dans un état proche de l'ultra-violence et refusera durant des années de reprendre un Robin sous ses ailes noires !

Notons que Jason a été ramené dans le comics.La dernière explication en date voudrait que Ra's Al Ghul l'ait plongé dans un puits de Lazare pour le faire revivre et mettre des batons dans les roues de Batman (et de la batmobile ? ). Il agit sous le nom de Red Hood désormais.

Tim Drake est un jeune garçon ordinaire mais très intelligent. Il convaincra Batman de le laisser reprendre le rôle de Robin après lui avoir prouvé ses dons de détective en découvrant sa véritable identité.

Contrairement à Dick ou à Jason, Tim n'est pas orphelin quand il rencontre Batman. Et contrairement à Jason Todd, le public ne le hait pas ! En effet, il ne souffre pas de la comparaison avec Grayson mais avec Jason : il est directement considéré comme meilleur et non comme un usurpateur. Durant des années, il accompagnera Batman dans ses aventures sans vivre sous le même toit. Lorsque son père meurt, Bruce l'adoptera également. Le but est autant altruiste que calculé : éternel célibataire, Bruce sait avoir besoin d'héritiers pour continuer le combat et mener correctement Wayne Enterprise ! Lorsque que Bruce sera considéré comme mort,il se désolidarise de la bat-family et devient Red Robin (le rouge-gorge rouge en français, ce qui est donc incongru pour un francophone). Convaincu que Bruce n'est pas mort mais piégé dans le temps à la suite d'une aventure avec la Ligue de Justice, Drake commence une quête pour retrouver son père adoptif.

Stéphanie Brown est la petite amie de Tim Drake. Elle est aussi l'héroïne du nom de Spoiler, fille d'un criminel, elle cherche à faire échouer les plans de son père. Elle reprendra l'identité de Robin durant un petit temps (Tim Drake ne pouvant jouer ce rôle à cette époque). Batman et elle auront une relation conflictuelle et elle sera renvoyé par le chevalier noir pour insubordination. Tentant de prouver sa valeur,elle sera mortellement blessée. Batman cherchera à la faire soigner par Leslie Thompkins. Cette doctoresse âgée est en fait le second tuteur légal de Bruce après Alfred Pennyworth.Elle laissera mourir Stephanie pour montrer jusqu'où cette vie masquée est dangereuse.

En réalité, Stéphanie est vivante et avait préparé avec Leslie sa sortie de la vie héroïque ! Néanmoins, elle reprendra le rôle de Batgirl, aidée par Barbara Gordon (l'ancienne Batgirl) lorsque Bruce sera considéré comme mort.

Spoiler, Robin et Batgirl : les 3 alias pris par Stephanie Brown.

On arrive ici au Robin le plus intéressant : Damian Wayne !

Damian est le fils que Bruce a eu avec Talia Al Ghul,la fille de Ra's Al Ghul,le chef de la ligue des assassins. Damian est utilisé comme un pion par sa mère qui révèle son existence à Bruce lorsque Damian a 10 ans (cela sous-entend un gros point noir dans la continuité psychologique de Talia d'ailleurs, mais nous y reviendrons). Damian a été élevé dans un environnement sans moralité ni autre règle que la loi du plus fort. L'une de ses premières actions sera d'ailleurs de tenter d'évincer Tim Drake pour prouver qu'il est le seul héritier légitime de Batman. Néanmoins, confronté pour la première fois à une figure paternelle forte, Damian tentera d'impressionner son père en gardant pour lui ses instincts meurtrier. Il devient Robin lorsque Bruce disparaît et sera donc l'acolyte de Batman certes mais du Batman incarné par Dick Grayson. Il deviendra le Robin de son père seulement quelques temps après le retour de celui-ci. Si Grayson et lui avaient réussi à trouver une sorte d'équilibre,les relations entre Bruce et Damian sont loin d'être simples. Le niveau de subordination passant de frères adoptifs à une relation père-fils difficile.

Le Joker se faisant tabasser à coup de pied de biche est une image à double-sens : elle nous montre le côté violent de Damian et renvoie au passage à tabac mortel du Joker sur Jason Todd avec le même outil !

Un chevalier clair-obscur.

jeudi 2 août 2012

En attendant Batou...

vendredi 11 mai 2012

Un chevalier clair-obscur.

jeudi 10 mai 2012

1.Introduction.

mercredi 9 mai 2012

2. Les origines du mythe.